Si usted ha llegado hasta aquí buscando <<las>>, lo más probable es que no busque una sola respuesta, sino varias: una duda de gramática, una duda de estilo o, simplemente, una palabra de tres letras que aparece en los sitios más distintos. En español, esa secuencia funciona como artículo determinado femenino plural, como pronombre personal átono de tercera persona y hasta como nombre de la letra ele (RAE, Diccionario panhispánico de dudas). Además, la misma palabra forma parte del título de un periódico valenciano centenario, Las Provincias, lo que la convierte en un pequeño cruce de caminos entre la norma, el uso y la actualidad.

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Esta guía reúne lo que dicen la RAE, los manuales de estilo universitarios y los corpus de uso sobre las: cómo se escribe, cuándo es artículo, cuándo es pronombre y por qué tantas personas dudan entre las, los y les.

Definición de la RAE Artículo determinado femenino plural y pronombre personal átono de tercera persona (RAE, Diccionario panhispánico de dudas).
Artículo determinado Forma del artículo determinado: el, la, los, las (RAE, Diccionario panhispánico de dudas).
Nombre propio El artículo forma parte del nombre propio y se escribe con mayúscula (RAE, Ortografía de la lengua española).
Uso principal El femenino plural normativo del artículo es las (RAE, Diccionario panhispánico de dudas).
Función Artículo determinado, pronombre personal átono, nombre de la letra ele (RAE, DLE).
En resumen: Las es la forma femenina plural del artículo determinado y un pronombre personal átono de objeto directo.

Artículo: femenino plural · Pronombre: objeto directo femenino plural · Norma: RAE (tier 1) · Confusión frecuente: las / les.

La RAE explica que el artículo determinado en español tiene variación de género y número: el, la, los y las. Esa regularidad es precisamente lo que hace que la forma resulte tan fácil de usar y, a la vez, tan fácil de confundir con un pronombre cuando aparece delante de un verbo.

El cuadro canónico de la RAE distingue tres grados deícticos y una única forma para el femenino plural:

Por tanto, cuando usted escribe las delante de un sustantivo femenino plural, la concordancia está resuelta por la propia morfología del artículo. La duda aparece si el hablante proviene de una zona donde el sistema de pronombres átonos se ha reconfigurado o donde la forma de objeto indirecto les ha invadido el terreno de las.

  • Las aguas turbias — el libro de estilo de la RAE señala que el femenino de ciertos nombres se manifiesta también en el plural (RAE, Libro de estilo).

La norma de la RAE: femenino plural

Si hay una autoridad que sirva como referencia en el mundo hispanohablante, esa es la RAE. Para el plural femenino, la respuesta no deja margen: el femenino plural del artículo es las. La RAE, en su Diccionario panhispánico de dudas, dice que la forma del artículo determinado en femenino plural es las y que eso vale tanto para el artículo como para el pronombre personal átono de objeto directo. Esa ambivalencia —no ser la única categoría gramatical— es justamente lo que genera tantas dudas.

  • El femenino de ciertos nombres se manifiesta también en el plural, como en las aguas turbias (RAE, Libro de estilo).

Las, pronombre personal: tercera persona y plural

Además de artículo, las es un pronombre personal átono de tercera persona del plural, con función de objeto directo. La RAE recuerda que no debe usarse la forma átona las tras preposición: a las de vuestro grupo es correcto solo si las es artículo, no pronombre tónico (RAE, Nueva gramática).

Por eso el consejo práctico es: si la secuencia admite sustitución por ellas, entonces las es pronombre; en zonas de contacto con el catalán, el uso de les como objeto directo se ha detectado en hablantes bilingües, y la UOC lo documenta en sus criterios de lengua y estilo.

  • En catalán y valenciano: la UOC recoge que en el ámbito catalanohablante se usa les como forma de objeto indirecto, lo que influye en el español de esos territorios (UOC, Lengua y estilo).
  • En la escritura digital: la confusión aumenta cuando el nombre del periódico Las Provincias aparece junto al contenido de actualidad: no se dice Les Provincias.

Este es el punto en el que la norma académica y el uso chocan de forma más visible: en el español de Valencia y de Cataluña, les con función de objeto directo es un rasgo muy extendido, pero no es normativo.

El nombre propio: Las Provincias y la actualidad

La palabra las también es la primera palabra de un periódico, Las Provincias, la cabecera decana de la prensa valenciana. De modo que Las se escribe con mayúscula inicial por formar parte del título. Además, cuando una expresión incluye un artículo antepuesto al nombre propio de una publicación, la concordancia interna del nombre se mantiene: Las Provincias es el nombre de un diario, no un grupo nominal con artículo.

  • El diario valenciano Las Provincias usa artículo en el nombre, por eso decimos Las Provincias informa (RAE, Ortografía).
  • En los géneros informativos, los servicios lingüísticos recomiendan conservar el artículo en el nombre propio y escribir el verbo en singular o plural según el nombre propio, no según el artículo.

El interés por esta forma ha crecido con la cobertura de las inundaciones en Valencia y otras zonas de España en octubre de 2024, porque el nombre de la cabecera aparece en todos los titulares y la duda sobre las se mezcla con la confusión entre artículo y pronombre.

La clave: Las delante de un nombre propio de periódico no es un artículo que se pueda cambiar por les; forma parte indisoluble del título.

Para resolver la duda de forma rápida, la prueba de sustitución es lo que recomiendan las guías de estilo universitarias. Si lo que acompaña al verbo puede sustituirse por personas o por cosas, entonces la secuencia «las + sustantivo» es un artículo; si puede sustituirse por «a ellas» manteniendo el mismo sentido, entonces la secuencia es pronombre átono.

Estas pautas convierten la duda en una decisión de dos segundos y evitan el error más frecuente en textos periodísticos: aplicar la regla del artículo el/la a formas plurales que no lo necesitan.

  • Las es el artículo determinado femenino plural y el pronombre personal átono de objeto directo (RAE).
  • Las Provincias es un diario valenciano y la palabra forma parte del nombre propio.

Las es la forma femenina plural del artículo el y del pronombre personal femenino de tercera persona.

RAE, Diccionario panhispánico de dudas

La RAE define ‘las’ como pronombre personal femenino plural de acusativo.

RAE, Nueva gramática

Las cuatro citas resumen el consenso: las es la forma femenina plural del artículo, del pronombre y, además, una palabra que el contacto con otras lenguas pone en conflicto con les.

¿Cómo es el uso de las?

El uso de las es normativo cuando funciona como artículo determinado femenino plural (las casas) o como pronombre personal átono de objeto directo.

¿Qué es los las?

La secuencia los las no es una construcción válida del español. Cuando se duda entre los y las, la elección depende del género del sustantivo: los para masculino plural y las para femenino plural. En expresiones como «los las pillaron», la gramática no la registra; la confusión procede del inglés LOL y de la abreviatura las como forma coloquial de «las» en español, que no aparece en el DLE con ese valor.

¿Qué es Las Provincias?

Es un periódico español fundado en 1866 en Valencia y vinculado a la actualidad valenciana. El nombre propio se escribe con Las en mayúscula inicial y la concordancia del verbo se establece con el nombre propio, no con el artículo: Las Provincias informa.

¿Cómo se escribe: ‘las’ o ‘les’?

En función de artículo o pronombre de objeto directo femenino en plural, se escribe las. La forma les es el pronombre de objeto indirecto plural y no debe usarse como femenino plural de objeto directo en el español estándar.

¿Cuál es la diferencia entre ‘las’, ‘les’ y ‘los’?

Las es femenino plural, artículo o pronombre de objeto directo; les es objeto indirecto plural; los es masculino plural (artículo u objeto directo).

La palabra las es, a la vez, una de las más fáciles y una de las más traicioneras del español. Para quien escribe con intención informativa, la pauta es simple: si se refiere a un sustantivo femenino plural o a un objeto directo femenino plural, las; si se trata de objeto indirecto, les.

La próxima vez que una noticia sobre Valencia ponga en su pantalla el nombre Las Provincias, la titubeante palabra de tres letras ya no será un bloqueo: será una pequeña demostración de cómo la gramática se cruza con la actualidad.

Fuentes adicionales

rae.es, uoc.edu, rae.es, losandes.com.ar, uoc.edu, hispanoteca.eu, espanol.lingolia.com, writingcenter.gmu.edu, rae.es, rae.es, espanol.libretexts.org